L’umano dietro l’alieno

«Ma come si pronuncia?»

È quasi sempre la prima domanda. ETeext, due e attaccate, una x che si trascina… Me l’hanno letto «i-text», «i-te-ext», persino «e-tuext» — bel tentativo. La risposta in fonetica è /iː.tiː.kst/. In altre parole: E.T. pronunciato all’inglese, come l’extraterrestre, e poi, se mastichi un po’ d’inglese, diventa qualcosa come «EE-tee-ekst». Pronuncialo come preferisci!

Il piccolo alieno del logo non è quindi un capriccio da grafico: è una dichiarazione. Fin da bambino sono affascinato dagli UAP — quei fenomeni che chiamavamo UFO, prima che l’argomento diventasse presentabile. Un giorno, forse, qualcuno da lassù (se esistono — la risposta resta inestricabile) vorrà dare stile ai propri scritti. Nel frattempo, ho costruito uno strumento per noi terrestri.

Dagli esordi dell’informatica ai robot giganti — e ai piccoli caratteri

Ma facciamo le presentazioni. Mi chiamo Denis C.d.muro (sai cercare, quindi troverai il mio nome). Da decenni faccio fare cose precise alle macchine.

Prima i robot. Diplomato nel 1984 in uno dei pochi corsi di robotica industriale che esistessero allora in Francia, ho passato gli anni 80 e 90 a diffondere il CAD 3D quando quasi nessuno sapeva cosa fosse — alla Michelin, in aziende di ogni tipo, presso orologiai svizzeri, poi in un’impresa dove ho messo a punto il primo centro di lavoro a 5 assi gigante d’Europa per fabbricare enormi pezzi in legno lunghi 36 metri.

Poi ho fondato un’azienda francese incaricata di produrre grandi pezzi in composito con robot a 5 assi, per clienti come Airbus, Bénéteau o la Sagrada Família. Più tardi, il lancio di un’unità di produzione robotizzata a Istanbul, poi dodici anni di commercio internazionale dal Lussemburgo.

Nel frattempo, ho conosciuto la primissima versione di Microsoft Word — in un’epoca in cui non era nemmeno disponibile in Francia (grazie ai miei capi di allora, a Strasburgo, geni del CAD/CAM ai loro tempi). E da qualche parte a metà degli anni 90, i miei primi passi su Internet con un modem a 9600 baud. Gli strumenti di scrittura, il web e io ci conosciamo da tempo.

Prima di tutto questo, c’è stato il 1985: paracadutista nell’11ᵉ RPC, 11e régiment parachutiste de choc. — un’unità d’élite, un po’ più che «militare» — il cui motto non mi ha mai lasciato: « Qui ose gagne » — Chi osa vince.

La scintilla

La vita, però, non traccia solo linee rette. Dal 2017 al 2024, eventi difficili mi hanno portato a mettere tutto da parte. Sette anni dedicati all’essenziale. Quando quel capitolo si è chiuso, una cosa era chiara: volevo costruire di nuovo.

La scintilla è arrivata esplorando i generatori di «testo stilizzato» — una vera frustrazione da utente. Strumenti invecchiati, saturi di pubblicità, accenti rotti, caratteri scelti alla buona. Eppure un testo che incolli in un articolo o in un messaggio è questione di precisione: il carattere giusto, al posto giusto, che si visualizzi ovunque. Dopo una vita passata a pilotare macchine al decimo di millimetro, occuparmi dei caratteri fino al code point aveva qualcosa di ovvio.

Da lì è nato ETeext: un generatore di testo curato, pensato multilingue fin dal primo giorno — oggi in 13 lingue, che tratta gli accenti con il rispetto che meritano. Costruito da solo, dall’inizio alla fine, con gli strumenti moderni a mia disposizione — guidati con lo stesso rigore delle mie macchine di un tempo.

A proposito di lingue: vivo in francese, lavoro in inglese dagli anni 80, me la cavo in italiano — e mi restano alcuni ricordi di tedesco scolastico, che saluto da lontano. Quando si è trattato di decidere se ETeext avrebbe parlato una lingua o molte — e se una corretta gestione delle lettere accentate delle nostre lingue fosse irrinunciabile — la domanda non si è nemmeno posta.

Per il resto, sono un tuttofare dichiarato: chitarra, fantascienza, viaggi, jazz, letture in inglese. E se una sera alzi gli occhi e qualcosa di inspiegabile attraversa il cielo… pensa a me.